I’m New Here（我是新來的）
這本書恰巧是我和孩子旅居美國時，第一次去圖書館，孩子隨意從架上取下要我唸的書。繪本裡講的是三位分別從瓜地馬拉、韓國及索馬利雅移民至美國的小學生，對於以英文做語言溝通、閱讀書寫及分享交流的學校新生活感到十分困難。當我唸了開頭的幾頁時，很快地就引起我和孩子的共鳴，因為那也正是我們的處境。
繪本以在家裡與在學校作為強烈對比。在家中有著熟悉的語言，溝通如行雲流水般自然流暢；熟悉的文字，在閱讀時就好像真的能聽到或看到景象一般，書寫只是又一個信手捻來的雕刻創作。除此之外，在家裡有著專屬的位子，就像一幅圖畫拼圖，每片都拼接得恰到好處，共同成為一幅曠世巨作。
但在學校，新的語言彷彿是收音機故障傳出的奇怪聲響，聽不懂又關不掉；新的文字就像無意義的線條塗鴉，看著它時，彷彿盯著一張白紙，腦中也一片空白。除此之外，新的生活方式令人無所適從、手足無措，就像將彼此無法相容的積木組合在一起，怎麼組都不對，沒有一塊能相吻合。
這樣的對比，映照出外來者要加入一個新國家文化的環境，有時感到自己十分能勝任，充滿自信，能隨意自在地與他人交流。有時感到自己手腳被綑綁束縛，動彈不得，自我懷疑，與他人之間彷彿有一道牆，誰也進不來、出不去。
然而自我認同的衝擊與焦慮，以及生存的本能，常也帶給我們意想不到的勇氣與行動力。如同我觀察到孩子，為了融入參與同樂，為了生存表達需求，他們的英文接收與表達能力一直有在進步；如同我觀察到自己，為了安頓外在生活與內在安適，搜尋各種資源與了解規則，我們都是為了生存而學習著。
「 Learning is not compulsory; it's voluntary. Improvement is not compulsory; it's voluntary. But to survive, we must learn. 」 -- by W. Edwards Deming
美國，就像我們過往的種族大熔爐印象，充滿世界各地的人，不論是工作求學旅居或移民久居，大人小孩都會面臨到格格不入的不適感。我想這也是為何圖書館裡許多繪本，都會呈現不同種族的小孩臉孔，也有一些關於世界各地不同生活文化的繪本（註1），讓孩子從小就能認識到自己文化以外的世界，藉由理解化解恐懼不安。
本書作者也在介紹繪本的影片中提到（註2)，因為看到移民學童對新環境的害怕與羞怯，希望透過繪本傳達，他們依然是那個完整豐富而具備天賦的孩子，只是要重新開始，為自己再創生活，既融入又保有自己的獨特。
註1：世界各地文化繪本，如「The Barefoot Book of Children」，後來發現台灣有出繁體中文版「孩子，你就是世界的一片拼圖」。這本書的字數較多，有許多對世界各地文化的觀察描述，也會反問孩子激發思考，很適合家長與學齡以上孩童一起討論。
註2：作者Anne Sibley O'Brien的繪本介紹影片
